118 miles - Total: 1031 miles
An utterly punishing day because of one thing, yes... you guessed it: the wind. I had a headwind the whole day save for about one hour when I negotiated my way in and around Madison which is a pretty town and its relaxing streets momentarily made up for the sheer frustration caused by the wind.
Aeolus woke up on the wrong side of the bed this morning. I didn't. I was ready for a long, pain-free ride. My legs felt fine and strong and I was in confident mood to challenge the hilly roads of Wisconsin. Yesterday I chewed up miles up Lake Michigan grinning like an idiot but guess who was grinnig today? I spent the night at the Ramada Inn, a low-budget hotel. The shabby room did not make for a comfortable stay.
I am on the road at 8am and I take one quick look at the flags outside the hotel in downtown Milwaukee and judging by the direction and by the intensity they flap I can immediately tell it's going to be tough going. Whenever you think it is going to be a cake walk...it is not. The moment I hit the road I find myself riding in a fierce headwind and route 18 to Madison is relatively flat and exposed to the elements. I hit two towns before Madison, Waukesha and Jefferson- but I hardly stop. I clench my teeth to make it to the top of the hill or to keep a straight course to cycle safely.
What to do against the wind? At some point the wind was so strong that it would stop me dead in my tracks on a slight descent. How upsetting is that?? There is no way to master cycling in the wind, there are a few tips you can follow but it is mainly a pointless attempt at damage control. I try to divert my thoughts and focus on the scenery, on taking pictures, on thinking about the support I got for this ride, the fundraising, etc. But nothing really works. Today I was thinking that days like today make me earn those 20 thousand dollars for the LLS. Because it is thanks to days like these that I think about the cause and I am reminded of the patient struggle to get things done. Speed or quantity may not necessarily mean something, you have to take the bit between you teeth and the end result might just be an inch, another pain-free day, a smile, a mile, a new town, anything.
I reached Madison way too early in the day to stop so with much despondency I left the shore of Lake Mendota westbound. Luckily for me the wind decreased in the afternoon and the hilly terrain provided some protection against the gusts. The afternoon ride saw me cycle through lush farmland with lots of cattle and almost nonexistent traffic, the scenery did allow me to enjoy the last part of the day. But all in all the ride was tough and I did fight a lot to reach my destination. Almost 120 miles in a headwind is quite a feat and by the time the sun was about to set I called it quits crawling into Sauk City after more than 10 hours on the bike.
I find writing a bit difficult at the moment. It is late, the internet connection is slow, which is expected here at this middle-of-nowhere motel, I eat completely unhealthy food because I have no alternative and my scabbed arms and hands are typing furiously. I am mentally tired and I need to relax. Today aside from the time spent in Madison, I held my head down most of the time and I did not take in the world as much as I would have liked. I am focusing on my back tire that is not holding air. I am 25 miles from the next repair shop so if I cannot fix it I will get behind schedule tomorrow. Regardless of the tire, the wind will be the game decider, it will swing it either way. If it continues to blow like today I will not make it to Vancouver on Sept 1. But I won't think about that now, I need to recapture my groove and just "enjoy the show", let's leave the future to the future.
I would like to mention that the City of Madison is an absolutely charming university town. It has a 25000-strong student community and it is the second city in the USA in education. It has the lowest unemployment rate and the less gun use and gun ownership rate. It has one of the widest bike trail networks in the country and it has a cool, hip feeling with its art scene and many museums and young population. It straddles two major lakes and several other water basins which give a romantic touch to its pretty skyline. Cycling in Madison provided a needed respite after hours of pure frustration fighting the wind.
Today I clocked the first 1000 miles, less than a third of what I am proposing to do. When I left DC I was completely unaware of how my body would respond to this challenge. Now I am more confident about my chances but I also know that the elements are out there to stop me. I am out here to make it to Vancouver. The fight is on.
Peanut butter bagel for breakfast
Charming Waukesha
The wind, the continuous cracks on the surface, the hilly road, this morning was tough going
I haven't seen one of these in a few days
Downtown Jefferson
Wisconsin barn
Proof of the wind: the flags are flapping wildly
Rural Wisconsin
Entering Madison on one of its many bike trails
Madison downtown skyline
Madison, entering downtown on the bike trail
Capitol bld from one of the many schools streets
Lake Monona in Madison, my smile conceals anger at the wind
The bike lanes in Madison are large enough for a car to drive in
I did not get blown away as I clock my first 1000 miles!
The neat colors of rural Wisconsin
Scenery of this afternoon's ride
caro Luigi, nonostante il vento contro ed i disagi subiti, sento il tuo spirito più indomito che mai...troppe cose ti spingono avanti: un'esperienza di condivisione e di speciale valore simbolico...le tue parole non sono un mero esercizio di stile. I "primi mille" ti aiutino a focalizzarti sulla meta stabilita...noi siamo il tuo vento a favore:) Carla
ReplyDeleteTake some rest and relax... M
ReplyDeleteCaro Luigi,
ReplyDeleteMannaggia la vento contrario del Wisconsin ! : Immagino che la tua sensazione sia stata quella di trovarti in "surplace" malgrado spingessi forte sui pedali e utilizzassi il rapporto più agile che avevi ! ...idealmente siamo in tanti a darti il cambio per riprendere un po' fiato e ripassare in testa a tirare. Forza Luigi: il vento ora girerà a tuo favore.
Un forte abbraccio.
Leandro
:o) con un bagel così hai energia per una settimana (0: ...dopo aver visto le tue foto gli States mi mancano sempre un pò ....seee u !! :o)
ReplyDeleteGiorno 11: “WILD IS THE WIND”
ReplyDeleteMilwaukee – Sauk City, Wisconsin 190 km
Totale km 1.659
Una giornata assolutamente sfiancante per un motivo, sì...avete indovinato: il vento. Ho corso controvento per tutto il giorno tranne che per un’oretta in cui sono riuscito a passare per Madison, una bella città le cui rilassanti strade sono state un momentaneo compenso all’enorme frustrazione causata dal vento.
Eolo è sceso dal letto col piede sbagliato stamattina. Io no, io ero preparato a una lunga corsa senza fastidi. Le gambe erano in forma e forti e io baldanzoso e pronto alle strade collinari del Wisconsin. Ieri ho macinato miglia su per il lago Michigan sorridendo come uno scemo e indovina un po’ chi riderà oggi?
Questa mattina alle 8 sono in strada, do un’occhiata alle bandiere all’esterno del mio albergo nel centro di Milwaukee e, a giudicare dalla direzione e dalla forza con cui sventolano, capisco subito che oggi si mette male. Ogni volta che uno pensa che sarà un gioco da ragazzi...è l’esatto contrario.
Non mi sono divertito affatto a spingere contro un vento feroce e spesso ho dovuto stringere i denti per riuscire ad arrivare in cima a una collina, per non sbandare o per raggiungere senza problemi la città successiva. A un certo punto il vento era così forte da fermarmi di colpo giù per una leggera discesa. Che nervi!!! Nel vento non si ha modo di mantenere il controllo della corsa, c’è qualche dritta da seguire ma il tutto si riduce a un vano tentativo di limitare i danni. Io cerco di distrarmi concentrandomi sul panorama, scattando foto, pensando al sostegno che ho avuto per questo giro, alla raccolta fondi eccetera. Oggi consideravo che sono giorni come questo che mi fanno meritare quei ventimila dollari per la LLS. Perché è grazie a giorni come questo che rifletto sulla causa e che mi ricordo della lotta del malato per fare le cose.
Velocità e quantità non necessariamente hanno un significato, devi tirare diritto a denti stretti e il risultato finale potrebbe essere solo un paio di centimetri, un altro giorno senza sofferenza, un sorriso, qualunque cosa. Così oggi ho combattuto davvero tanto e alla fine sono faticosamente arrivato a Sauk City dopo più di dieci ore sui pedali.
Al momento mi è un po’ difficile scrivere. E’ tardi, la connessione Internet è lenta (cosa da prevedere in questo sperduto motel), ho mangiato roba tutt’altro che sana (non avevo alternativa) e batto furiosamente sui tasti con le mie povere braccia e mani. Sono mentalmente affaticato e ho bisogno di rilassarmi.
Oggi, a parte il tempo passato a Madison, sono stato quasi sempre a testa bassa e non ho osservato il mondo bene quanto avrei voluto. Mi preoccupa la gomma posteriore che non tiene. Sono a 40 km dal prossimo meccanico quindi, se non riesco a ripararla, domani andrò in ritardo sui tempi previsti. A parte la gomma, il vento conduce il gioco e lo può ribaltare in un modo o nell’altro. Se continua a soffiare come oggi non ce la farò ad essere a Vancouver per l’1 settembre. Ma non pensiamo a questo adesso, devo ritrovare la mia lunghezza d’onda e ‘godermi lo spettacolo’ e basta, lasciamo il futuro al futuro.
Vorrei accennare che Madison è una città universitaria assolutamente incantevole. Ha una popolazione studentesca di 25.000 persone ed è la seconda città degli USA per istruzione. Ha il più basso tasso di disoccupazione, di uso e anche di proprietà di armi da fuoco. Ha una delle reti ciclabili più grandi del paese e un’atmosfera disinvolta e alla moda con la sua scena artistica, i numerosi musei, la sua giovane popolazione. Si trova fra due importanti laghi e parecchi altri bacini d’acqua che danno un tocco romantico al suo grazioso skyline.
Oggi ho segnato le mie prime 1.000 miglia, meno di un terzo di quelle che mi propongo. Partendo da Washington ero completamente ignaro della risposta che il mio fisico avrebbe dato a questa sfida.
Ora ho più fiducia nelle mie possibilità ma so anche che gli elementi sono là fuori per fermarmi. E io sono qui per arrivare a Vancouver. La battaglia è in corso.
GRANDE LUIGI MAS DE 1000 Y TUS DESCRIPCIONES NOS HACEN SENTIR Y VER ESOS LUGARES COLINAS SENTIR EL VIENTO ADELANTE QUERIDO MIO EL CAMINO ES TUYO
ReplyDeleteAi tira dal vant, socmel! mo an stèr in angósstia insàmma brisa procupèrs, cum sànpr incôsa pasa anca tott i guài. Un grand abrâz e ona lisadenna par la biziclatta. Tó meder
ReplyDeleteCiao Luigi vai forte! Volevo segnalarti che stiamo continuando a dare aggiornamenti sulla tua impresa sulla pagina Facebook del Consolato (http://www.facebook.com/pages/Consolato-Generale-dItalia-e-Istituto-Italiano-di-Cultura-Chicago/155151136536 ) .
ReplyDeleteContinua cosi, ti sarai strameritato il prossimo piatto di vera pasta!
A presto
@CGIChicago